Como cada sábado desde hace ya cinco meses, acudimos a la cita con la actividad tan esperada durante toda la semana de salto del pastor y nos encontramos en el Rincón en la sede del Colectivo “Tagoror Chiregua”, en la Antigua Escuela Unitaria de este espacio rural protegido en El Valle de La Orotava. Donde a la llegada de cada uno de los miembros del curso se le agazapa con la habitual acogida y las muestras de cariño de las que desde siempre la gente que conforma el colectivo ha hecho y hace gala y de las que, por supuesto, se contagia todo el alumnado que pasa por la escuela.
Tras la bienvenida, la dosis semanal de calor humano en forma de dos besos y sentidos abrazos y compartir el devenir de lo que nos ha deparado la semana, se suben las lanzas al coche y acto seguido tomamos rumbo a Barranco de Ruiz, en el municipio norteño de Los Realejos y muy cerca de Las Aguas en San Juan de La Rambla. Una vez en el punto de inicio, al pie de la ladera, comenzamos a ascender, andando lanza al hombro y en mano, barranco arriba por el sendero que tantos muchas veces hemos bajado alguna vez. Ya el paisaje era diferente al hacerlo en ascensión y a una hora más o menos inusual para emprender pateos (después del mediodía, al comenzar la tarde, alrededor de las cuatro de la tarde). El día no estaba totalmente despejado pero nos permitía unas vistas privilegiadas del barranco, de la ladera de enfrente, de las cabras que por ella el cabrero hacía pastar y del majestuoso Padre Teide presidiendo la gran aventura que habríamos de experimentar. ¡Todo un espectáculo!
A mitad de la ascensión para llegar al punto de partida de la ruta, amenizada por las características charlas entre alumnos-profesores o entre nosotros(los alumnos), hablando de la ruta en sí, de anteriores experiencias en ella, de la vegetación, historia del lugar y demás, hallamos gracias a las indicaciones de Juan un grabado lineal en una roca a un ladito del sendero, un regalo de los antiguos.
Más arriba tuvo lugar la última parada técnica en el calvario de la Vera, en medio del monte, más bien de la ladera, para beber agua y tomar aliento tras la subida. Para acto seguido y sin mucha demora comenzar a bajar, nuevamente lanza al hombro y en mano, hasta llegar al Mirador del Masapé. Desde aquí iniciamos ya por fin el ansiado descenso con la lanza, descubrimos más pronto que tarde que el camino será excitante no sólo por el bellísimo paisaje del que vamos a disfrutar con unas vistas privilegiadas que sólo esta actividad, y seguramente el parapente, nos permite observar, sino también porque la ladera es bastante empinada y la sensación de vacío en el conjunto del lugar- puede que la mayor hasta ahora o bastante similar a la ruta anterior de Las Cuevas de Bencomo- es acojonante y hace se multiplique nuestra atención y concentración.
La ruta transcurre sin mayores novedades y disfrutando del lugar. Excepto para algunos rezagados que van a aprender a observar de manera más acertada el camino, para en la próxima ocasión ver las huellas del rastro que dejan las puntas de las lanzas de quienes van más adelante y de esta forma no perder el paso de vista. En esta ruta apenas se pueden realizar saltos a pies juntos o los que se pueden llevar a cabo son de escasa altura, los que se realizan requieren de mucha precisión. Mayormente el trayecto transcurre realizando bastoneo de mucha precisión. Casi llegando al final de la ruta, a la carretera, sucede algo inesperado por el alumnado, pero que los profesores, por supuesto, habían previsto, que era se nos hiciera de noche. Así que aprendimos también algunos, los más confiados y por ello patosos que a veces desobedecemos o nos despistamos de seguir ciertas indicaciones por las prisas u otras causas, que siempre hay que llevar frontal a cuestas por lo que pueda pasar, también el chubasquero.
También aprendimos, sobre todo yo, que aunque hayas caminado mil senderos no es lo mismo que saltar. Que hay muchas probabilidades de transitar terrenos inestables, con arenilla y piedras sueltas y que hay que ir con mucho cuidado (y más de noche y con algo de cansancio, pues apenas se ve y falla la concentración) en cada movimiento que se hace, sobre todo de los pies, que habrá que levantarlos con muchísimo sigilo y nunca arrastrarlos porque lo más probable es que arrastremos con las piedras que puede haber sueltas a lo largo del camino.
Esta parte última de la ruta que hicimos en la oscuridad, con linternas y la gran profesionalidad y experiencia de los profesores de siempre, Juan y Toñito, esta vez teniendo el ya habitual apoyo de Enrique y Horacio, fue toda una aventura, un aporte extra de tensión-emoción que se unía a la acumulada a lo largo de toda la bajada por la sensación de vacío y la concentración añadida de las últimas rutas, que empiezan a multiplicar la dificultad.
Una vez llegamos a la carretera la gente tenía un subidón poco habitual por la experiencia vivida en la oscuridad, donde creo que la experiencia nos ha de hacer avanzar mucho en nuestro empeño de dominar esta bella, divertida, ancestral, tradicional y tan canaria práctica del salto del pastor. La gente estaba alterada, excitada, casi con ganas de volver a subir y hacer toda la ruta nuevamente, pero esta vez toda a oscuras.
Sin lugar a dudas se ve que en general se va ganando confianza, el terreno va adquiriendo mayor dificultad y nos vamos afianzando en el risco y mejorando en la concentración y en la precisión a la hora de saltar. Hace unos meses no teníamos idea alguna y mirar una ladera de estas características seguramente nos parecía misión poco menos que imposible; ahora una realidad.
El salto de pastor es una forma muy efectiva y emocionante de cumplir pequeños grandes deseos. Desde siempre, desde pequeño, he visto en mis infinitos paseos por la zona, las laderas verdes y llamativas de cada rincón del Valle, del Norte y de la Isla, con unas ganas terribles de acceder a ellas y poderlas palmo a palmo disfrutar, con la intriga de qué me iría a encontrar. Ahora este sueño se está haciendo realidad y sé lo que estos rincones casi vírgenes esconden y que ahora se me revela: una mayor sensación de libertad en la convivencia con el entorno, otro maravilloso y único punto de vista de nuestra naturaleza. Y, lo más importante, que en lugar de un grupo de alumnos y alumnas acompañados de profesores, considero que somos en el risco la esencia de Tagoror Chiregua, es decir, gente con mucha vida, un grupo de excelentes personas compartiendo experiencias, aventuras y risas, destilando cariño por todos los poros, donde los de más experiencia o más avanzados enseñan y guían en este noble arte cultural a quienes tienen mucha ilusión por aprenderlo y secundar sus pasos, para continuar una vez concluya el curso compartiendo otras muchas rutas y experiencias a lo largo de la geografía insular y de las siete islas.
¡Gracias a toda la gente de Tagoror Chiregua, muchos de ellos amigos y otros camino de ello pero indudablemente personas buenas de gran valor humano, especialmente a Juan y Toñito, y a todos los compañeros y compañeras del curso por el ambiente tan entrañable que se ha creado. Tanto que el no poder quedarse a “el refresco de después” con su charla se ha convertido en unas ganas enormes, más aún, de que llegue el siguiente sábado para poder hacerlo!
PD: Barranco Ruiz es un lugar que personalmente siempre me ha parecido de mucho encanto en las tantas veces que he bajado caminando por él en diferentes rutas. Pero esta vez ya de antemano tenía algo de especial, como especial es este curso que he retomado después de seis años, lo tuve que dejar a causa de la hernias discales que más tarde me descubrirían y que me impedían saltar sin luego resentirme en forma de terribles dolores de espalda, cosa que me hacía pensar que quizás nunca podría practicar esta práctica tradicional y ancestral que siempre me había llamado la atención… Y cuando a los dos meses de iniciado hube de abandonar el curso lo hice con todo el dolor de mi alma no sólo por abandonar dicha práctica sino por no poder disfrutar también semanalmente de las personas que conformaban el curso y el colectivo en general. Así que ahora es una inmensa alegría realizar cada sábado la actividad, como el premio a la perseverancia en la práctica asidua de ejercicios físicos específicos para superar dichas molestias y poder realizar entre otras esta actividad.
La aproximación al lomo de bajada, por un canal, divertido para unos y adrenalítico para otros, es bonita pese a que la flora muestra claros signos de resentimiento por la falta de lluvia. Una vez en el morro, al que pondremos nombre más tarde, empieza el lento descenso de alumnos y monitores, este día con especiales ganas de hablar (¡fuerte grupo palicoso!). La ruta da pie a poner en práctica saltos y bastoneos de precisión, muchos de ellos bastante finos. 
A veces se duda un poco, pero siempre termina aflorando la destreza de cada uno para resolver cada salto. Flora interesante, como la abundancia de romero marino, llama nuestra atención, así como el encuentro con la entrada a una cueva, que resultó ser un tubo volcánico muy fotogénico. De respente, ya bastante avanzada la ruta, alguien da un traspiés para acabar sobre una mullida retama. Por suerte todo queda en un susto y algún arañazo que otro. Segumos bajando, ahora más cautos si cabe, hasta llegar al fondo de un barranquillo infestado de rabo de gato que nos conduce de vuelta a los coche, aparcados justo, justo (¡!) por fuera del bareto, donde caerá alguna que otra... y algo de comer. Luego decidimos tirar para la mar, a bañarnos unos, a pasar el rato otros, en fin, a relajarnos como tan bien sabemos.
Quedamos en el colectivo a las 10:00, a pesar de alguna confusión, después de cargar las lanzas, partimos en busca del tan ansiado café. Luego continuamos en dirección Tegueste. Una vez allí, lanza al hombro, comenzamos a subir por el camino de La Costa, llamado así porque era usado por las gentes del lugar para ir a la costa en busca de productos del mar, allí nos encontramos unas cazoletas que posiblemente sean de la época prehispánica. Comenzando el Camino de Las Lecheras (nombre que se le dio según la cultura popular, porque era transitado por las lecheras que sacaban por él la leche que posteriormente llevaban desde Tegueste a Santa Cruz. Observamos una era, en perfecto estado al llegar a la Degollada, utilizada por los campesinos para trillar los cereales cosechados en esa zona. Un poco más arriba pudimos disfrutar de la hermosa vista de la Mesa de Tejina en fusión con el Teide y el mar. Pasando éste último tramo de subida llegamos al risco. 
Todos estábamos ansiosos por comenzar a descender por el mismo pero unas colmenas hicieron que tuviéramos que cambiar de recorrido. Por fin llegamos a nuestro destino El Lomo de Las Rosas. El principio fue bastante sorprendente porque tuvimos que adentrarnos en él a través de su estrecha arista y apreciar la altura a la que nos encontrábamos.
Enrique: – Bien, dos saltos no muy complicados, pero en los cuales parece que si fallas acabarás siendo un pescadito más, – requieren concentración y confianza en las capacidades de uno, resolvieron con la siempre presta ayuda de los profes, dentro de poco tiempo verán, al volver a este paso, cuantas veces no nos creemos de lo que somos capaces – y de ahí, a la arena aunque hubo que esperar, con aplausos y cantos de ánimo incluidos, a que Angélica se decidiera en el último brinco, porque pedía saltar a la playa cuando la ola bajaba, y ella no lo veía muy claro “¿y si sube la ola cuando estoy saltando?”, y claro, en esto subía la ola. 
Como cada sábado desde hace ya cinco meses, acudimos a la cita con la actividad tan esperada durante toda la semana de salto del pastor y nos encontramos en el Rincón en la sede del Colectivo “Tagoror Chiregua”, en la Antigua Escuela Unitaria de este espacio rural protegido en El Valle de La Orotava. Donde a la llegada de cada uno de los miembros del curso se le agazapa con la habitual acogida y las muestras de cariño de las que desde siempre la gente que conforma el colectivo ha hecho y hace gala y de las que, por supuesto, se contagia todo el alumnado que pasa por la escuela.
A mitad de la ascensión para llegar al punto de partida de la ruta, amenizada por las características charlas entre alumnos-profesores o entre nosotros(los alumnos), hablando de la ruta en sí, de anteriores experiencias en ella, de la vegetación, historia del lugar y demás, hallamos gracias a las indicaciones de Juan un grabado lineal en una roca a un ladito del sendero, un regalo de los antiguos. 
La tarde era perfecta. Clara e iluminada. Con calor, pero sin exceso. Anticipo de la primavera que llega. La ruta comienza en Santa Úrsula, por encima del Pinito y llega al mirador de Humbolt. Cuentan que Humbolt, al llegar a este punto, al ver la imagen del Valle de La Orotava enmarcado entre el Teide y el mar dijo que era el paisaje más espectacular que hubiera visto nunca, mientras caía de rodillas. Años antes que él, el Mencey Bencomo o Benitomo moró en las cuevas que pudimos ver en medio de la ruta. Entiendo por qué Bencomo eligió esas cuevas, y por qué Humbolt se arrodilló. 
La ruta del sábado tenía mucho significado para mí. Hace algo más de un año, yo también estuve en la ruta de las Cuevas de Bencomo. Era también un día soleado. Un 8 o 9 de diciembre… en el encuentro de Taoro de Salto del Pastor… pero estaba entre el público que miraba embobado a aquellos/as hombres y mujeres descender por el risco, ágiles, ligeros, gráciles… Los veíamos saltar al llegar al mirador de Humbolt y los animábamos y aplaudíamos, admirando su destreza, su estilo (regatones muertos, metidos en las lanzas, engurruñaditos…) Este sábado pude sentir que yo también estaba cerca de ser uno de ellos. ¡Que subidón saltar a esa carretera! Sueño cumplido. 
Cuando intentamos aprender algo es importante darnos cuenta de lo que hemos aprendido, de lo que hemos avanzado y mejorado. Nos reconforta y nos anima a seguir aprendiendo, a seguir poniéndonos retos, sabiendo que algunos ya están superados, que somos capaces de alcanzarlos. Cuando pienso en la segunda parte de la ruta, la Bajada a la finca del Ancón, no puedo evitar remontarme a hace apenas unos meses. En la misma ruta ya el primer bastoneo era…¡uff! , y sólo llegar al comienzo de la ruta (que no empezaba en ese bastoneo) ya suponía todo un reto. El sábado no fue así. El bastoneo continuo por la laja fue todo un regalo. Gracias a todos/as por ello. No estamos aún preparados/as para todo, pero avanzamos. Superamos retos. Cumplimos sueños. 
El pasado sábado llegamos con las mismas ganas de siempre de echarnos unos brinquitos (y algunos terminamos la ruta haciendo algún que otro salto de lado a lado en el Baile de Piñata, pero no doy nombres por aquello de mantener la confidencialidad). Una vez cargadas las lanzas emprendimos rumbo a la cumbre para bajar el Barranco de El Lajío. Como bien dice su nombre, se caracteriza por tener el cauce lleno de lenguas de lava y lechos de arena bien blandita, para deleite de los que como yo aún tienen un poco de miedete... Durante la ruta pudimos observar, según nos explicaba Petri, una red de tubos volcánicos en otra época interconectados, por las caractyerísticas de estas formaciones el barranco era conocido por el colectivo como el Barranco de los Siete Ojos, segun al miembro del mismo. Con este nombre lo conocían hasta que conocieron a Toribio, un pastor de Aguamansa que colaboró con ellos en el estudio de esta ruta para el Encuentro de Salto del PAstor "Taoro 2010", él lo llamaba el Lajío, posteriormente lo confirmaron en fuentes oficiales. 
El tiempo nos acompañaba con un rico solecito, pero a medida que íbamos subiendo a la cumbre la temperatura bajaba y no podíamos estar parados mucho rato. Así, cogimos rápidamente la pista forestal y después de un paseo empezamos a subir hasta el lugar en el que íbamos a comenzar la ruta para luego descender por el cauce del barranco. En esta ocasión era sencilla y poco expuesta, pero igualmente bonita por el paisaje y la posibilidad de brincar al ritmo y dificultad que se quisiera. Practicamos algunos brincos de lado a lado, saltos a pies juntos y algún que otro bastoneo de precisión.
No quisiera terminar sin agradecer a los “seños” su paciencia y dedicación, y que nos estén dando la oportunidad de vivir una bonita experiencia de grupo, de superación personal (para mí) y de disfrute continuo del contacto con la naturaleza. Mil gracias también a los veteranos por acompañarnos y por aportar tanto cariño y risas.
La ruta de este sábado pasado fue a Rojas (costa del Sauzal), la bajada "por la laja a la palmera". Es probablemente la ruta que más he brincado y una de mis favoritas, por las vistas de la costa, del Teide, por la posibilidad de incorporar un bañito al llegar abajo y por los atardeceres.. Éramos un buen grupito y eso nos permitió dividirnos y plantear dos posibles bajadas. Ambas muy próximas, pero con grados de dificultad diferentes. Yo opté por juntarme con "los nuevos" y los profes, ya que mis brincos aun necesitan ser pulidos.. La ruta es de descenso, por una ladera poco expuesta y llena de posibles aproximaciones hasta dar con la laja. Las tabaibas, los cornicales, inciensos y esparragueras son compañeros de ruta y te obligan a rastrear un camino que en un principio brilla por su ausencia . Pero eso también forma parte del aprendizaje, olfatear y buscar camino... La bajada por la laja (risco de basalto) es cómoda, juguetona y repleta de polletas (huecos evidentes donde clavar el regatón). Nos tomamos nuestro tiempo, quizás por lo agradable de la tarde, y una vez abajo, en la costa, algunos valientes se dieron un chapuzón en ese mar del Norte extrañamente manso..
Nuestro destino era El Caletón, en la costa de La Matanza. Visto desde arriba, el risco parecía demasiado vertical y mucho más expuesto que otros, pero al final, no resultó nada difícil. Se pudo bajar bien con bastoneos verticales y algún que otro salto a pies juntos, pero ambos con mucha precisión. Creo que empezamos a vernos más sueltos en el risco, porque ya no vamos fijándonos donde pone el regatón el compañero que va delante, para nosotros hacer lo mismo; sino que cada uno va buscando el salto que cree más seguro a sus posibilidades.
A mitad de camino hicimos una parada en una cueva aborigen, donde Toño y Juan nos estuvieron comentando su historia. En el suelo y entre las rocas, aún se podían encontrar algunos restos de cerámica y también concheros. Finalizamos la ruta a mediodía y decidiendo donde ir a comer. ¡Que mejor sitio que hacer un repaso por La Escarranchada! (fiesta que se había celebrado el día anterior) - propuso Enrique. Así que allí nos presentamos y tras acabar con la paella, los tomates aliñados y el pan con chorizo, rematamos la tarde con una improvisada parrandita, gracias a Goyo que nos acompañó con su voz y su guitarra.
Este sábado el tiempo amenazaba fuertes vientos por alerta amarilla pero esto no dio paso a que disfrutáramos de Rojas. En esta ocasión descendimos por el camino a través de los riscos bastoneando y al mismo tiempo aprovechamos para hacer algún que otro brinco. El precioso paisaje que el municipio de El Sauzal nos mostraba con una magnífica puesta de sol, un cristalino mar y el padre Teide, y las sensaciones que nos proporcionaba perfilar nuestra técnica cuidadosamente con las instrucciones que Toño y Juan nos daban, el camino no resultó pesado.
Cuando llegamos, caminamos con la lanza con el objetivo de poner en práctica a base de repeticiones desde los altos muros: el salto a pies juntos, salto de banda y el salto con la lanza a la altura de la cintura y así ganar en fluidez. Sin embargo, el regreso con la lanza a cuestas por el Camino de las Breñas se hizo evidente cuando acaeció el sol.
Este sábado, el tiempo amenazaba lluvia, pero una vez llegados a la Zona del Rincón, con ese clima tan estupendo que lo caracteriza, nos dio la bienvenida un rayito de sol para animarnos en nuestra ruta por la zona del Ancón.Empezamos a caminar hacia el camino del Ancón. Hicimos una parada en las huertas y después de un calentamiento previo, estuvimos practicando en lo que Juan y Toño nos habían iniciado la semana anterior, que consistía en saltar desde los bancales con la lanza a la altura de la cintura. A su vez practicamos saltos de lado a lado y saltos de banda. Después de un buen rato practicando estos ejercicios, iniciamos el camino hacia el risco. Atravesamos algunas huertas hasta llegar a una loma para iniciar el descenso y cuando vimos el risco por el que íbamos a bajar, creo que a todos los que iniciamos este año el curso, se nos desencajó la cara, sin duda era el más aéreo que habíamos hecho. 
Pero una vez en el risco, la adrenalina y la belleza del paisaje nos hizo seguir adelante. Seguimos bajando por las huertas reiterando los ejercicios comentados anteriormente, hasta la caída de sol. Íbamos de regreso hacia el colectivo donde nos esperaba una sorpresa. Allí estaba Petri con una caja de dulces que habían traído unos compañeros del I.E.S Realejos, como agradecimiento al colectivo, por haber hecho una demostración de las técnicas de juego del palo. Esto pertenece a un proyecto llevado a cabo por unos profesores de Ingles y una serie de alumnos escogidos que llevarán como seña de identidad a Portugal este juego tradicional de Canarias. Y así terminaba un día más de nuestro curso de salto de pastor, que desde un principio nos tiene muy enganchados a todos. Me despido con ganitas de vernos de nuevo, y no sin antes agradecer a nuestros profesores Juan y Toño, al igual que a los miembros del colectivo que en cada ruta nos acompañan y apoyan continuamente.
